Обращенный[Самиздат] - Дмитрий Распопов

- Это не потерпит? - он недовольно скривился.

- Дело касается Вагнера, - я направился к молельне.

- Хорошо, иду, - граф поднялся вслед за мной, демонстративно поцеловал баронессу, явно мстя мне за испорченный завтрак, и подражая голосу мальчика из церковного хора, пропел. - О, великая карающая Длань Господа.

Баронесса не сдержалась и прыснула в платочек.

- "Когда уже повзрослеет", - к подобным шуткам Люка я был привычен. Правда если бы я не стоял с ним спиной к спине во время битвы с мятежными баронами, и не бился бы вместе со степняками на южной границе королевства, то по-прежнему воспринимал бы его как вся остальная знать - задиристым, наглым повесой. Этот образ настолько приклеился к нему, что только избранные знали его настоящую суть, те, кто хоть раз сражался с ним рядом.

- Я смещу его перед отъездом, Люк, поэтому прошу тебя присмотреть за Орденом, пока не приедет мой заместитель, - я перекрестился, стоя на коленях.

- У тебя будут неприятности, - дурашливое настроение мгновенно слетело с друга, - герцог этого тебе не простит.

- Плевать я на него хотел, - я поднялся на ноги, отстранив его руку, - спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать.

- Но...

- Люк, Карл погиб, как погибли остальные ребята, - я посмотрел на него и он отпрянул под моим взглядом, - я не забуду этого.

- Надеюсь хоть ненадолго? У меня дела в столице, - Люк постарался быстро сменить тему, - хочу проведать графиню Рестор.

- Л-ю-к! - едва не застонал я.

- Это не то, о чём ты подумал, - самодовольно хмыкнул он, - она обратилась ко мне за помощью, по одному щекотливому делу.

- Угу, я мгновенно поверил в твою бескорыстную помощь, особенно учитывая то, что её муж старше её на пятнадцать лет и жуткий скряга, - я удивился тому, как ему удалось переключить меня на его похождения.

Люк засмеялся, но хитро подмигивая при этом, проводил меня до двери комнаты.

- За попустительство на службе, приведшее к гибели вверенных ему людей, а также за смерть вверенных Ордену прихожан, барон Вагнер с позором отстраняется с должности заместителя главы Ордена паладинов. Также он приговаривается к денежному штрафу в размере одного золотого на каждого погибшего паладина, - мои чеканные слова словно вбивали в землю стоящего передо мной барона. Крепкое молодое тело, резко контрастировало с начавшим стареть от постоянного пьянства лицом. Если барон в начале моей речи ещё пытался что-то сказать, то с каждым следующим моим словом и полным безразличием к его присутствию, всё больше сдувался.

Я оглядел выстроенные на площади остатки своего отряда, паладинов местного Ордена, а также жителей, привлечённых редким зрелищем.

- Временным главой Ордена назначается граф Эсток, - продолжил я, кивнув на стоящего рядом Люка. Граф медленно кивнул, отвечая на приветствие паладинов, которые поступили под его командование.

- Храни вас Бог, - я закончил свою речь тем, что снял с шеи барона знак моего заместителя и повесил цепь с золотым медальоном, изображающим сжатый кулак, на шею Люка.

- Разойтись, десятники ко мне, - зычный голос графа сразу оглушил меня, он вступил в командование, не откладывая его на завтра.

- По коням, - я скомандовал своим, и поднялся на Цесса, мои доспехи ехали с обозом, в котором были упакованы урны с прахом погибших.

- Ещё раз спасибо Люк, за помощь, - я через силу улыбнулся другу, - не вздумай остановиться в другом месте, когда приедешь в столицу, я не прошу тебя.

- Передавай привет Эльзе и Илое, - хмыкнул он, - а насчёт приглашения я подумаю.

Глава 2 Неприятности начинаются

- Вы слышали новость? - раздался звонкий девичий голос рядом.

Советник покосился на "золотую" молодёжь, которая старалась перещеголять друг перед другом нарядами и драгоценностями, громко что-то обсуждала.

- Какую Герда? - жеманно поинтересовался сын первого советника, обмахиваясь ненужным в утренней прохладе веером.

- Про графа Далера!

Советник тут же "навострил" уши, он заметил по тому нетерпению, которое испытывала дочь казначея, что новость её просто "разрывает", так она хотела первой ей со всеми поделиться.

- Чем же прославилась в очередной раз Карающая Длань?

Советник не знал имени молодого человека, что сейчас так иронично отзывался о графе, но помнил, что он младший сын герцога Элейского.

- Убил очередную букашку? - продолжил он в том же тоне. Молодёжь захихикала над шуткой.

- "Интересно было бы на тебя посмотреть, если бы ты произнёс подобное в присутствии самого графа", - советнику стало смешно. Графа Ромуальда Далера боялись ещё тогда, когда его не назначали на самоубийственный пост главы Ордена паладинов. Жёсткий, невероятно сильный и опытный боец, он давно не получал вызовов на поле чести. А уж после того, как под нажимом самого короля, его заставили принять этот пост, желающих обрести быструю смерть не находилось ни среди местной знати, ни среди заезжих дворян. Огромный как скала, с взглядом в котором давно горел неугасимый огонь поборника веры, граф одним своим видом распугивал всех, кто решал с ним заговорить не по делу. А уж его опыт бойца, подкреплённый с недавних пор ещё и сотнями схваток со всевозможной нежитью, точно не хотел проверять никто.

- Разжаловал барона Вагнера с поста руководителя Ордена в графстве Эсток, - на одном дыхании выпалила девица, получая теперь порцию удовольствия, от созерцания вида широко раскрытых глаз, изумлённых лиц и открытых ртов.

- Как? Как такое может быть?! А герцог что же?! - на девицу тут же посыпался град вопросов со всех сторон. Младший сын герцога стоял с выпученными глазами, узнав новость про брата. Советник поймал себя на мысли, что он и сам наверно стоит сейчас с изумлённым лицом, едва услышав эту новость. В неё трудно было бы поверить, что кто-то мог лишить звания сына самого герцога Элейского, если бы она не касалась графа Далера, Совен ни секунды не усомнился бы в том, что граф мог такое сделать.

- "Надо завести среди этой кучки соглядателя, - советник развернулся и зашагал в сторону королевской спальни, - хорошо, что я первым доложу об этом его величеству. Интересно будет видеть его реакцию".

Перед третьим советником гвардейцы тут же распахнули дверь, и Совен оказался в преддверии спальни. Тут толпились как десятки слуг, так и придворные, которым было оказана милость, присутствовать при утреннем туалете короля.

- Граф, - советник раскланялся со знакомым.

- Граф, - получил он приветствие в ответ.

- В каком настроении проснулся его величество? - поинтересовался он у знакомого.

- В прекрасном, - радостно отозвался тот, - его величество закончил утренний туалет и скоро позовёт одевать его.